El pepino es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las cucurbitáceas, muy exigente en temperatura, similar al melón, aunque su maduración es más rápida debido a su menor concentración en azúcares, es por ello que la superficie dedicada a este cultivo esté en su mayoría bajo invernadero, tanto en nuestro país como en nuestra región.
Origen.
Conocido desde antiguo por los egipcios y cultivado por los griegos y romanos, su origen parece situarse en el África tropical aunque otros autores lo sitúan en el norte de la India.
En España destacan las provincias de Almería con 4.550 ha. y Granada con 2.061 ha., lo que supone un porcentaje del 80,5% del pepino nacional.
Localización.
En Canarias la superficie dedicada a este cultivo es de 234 ha., correspondiendo 31 a S/C de Tenerife y 203 a L.P. de Gran Canaria, encontrándose el 98% como cultivo protegido. Como principal municipio productor en nuestra provincia destaca La Laguna (10 ha.), seguido de Guía de Isora y Güimar (5,5 ha.).
Se cultiva tanto para la exportación (meses invernales, de frutos más largos), como para el mercado local y son empleadas cada vez más variedades híbridas de mayor productividad y precocidad. Los rendimientos son muy altos y pueden, en muchos casos, superar las 100 toneladas hectáreas.
Precios.
En el Mercadillo del Agricultor, el Vino y la Artesanía de La Matanza de Acentejo los precios presentan grandes oscilaciones, registrándose valores entre los 0,30 y 1,20 €(kg, con máximos generalmente a principios de años y mínimos a mediados, aunque dependiendo mucho, entre otras, de las variables meteorológicas.
Propiedades nutritivas.
Presenta un alto contenido hídrico (un 95%) y un bajo contenido calórico unas 13 Kcal/100 g., lo que le hace ser muy adecuado en regímenes de adelgazamiento. Contiene cierta cantidad de vitamina A y C, y se le atribuyen propiedades beneficiosas para la piel. Por su poder refrescante es muy empleado en la preparación de ensaladas.
Proteínas: 0,6 g
Potasio: 141 mg
Fibras: 0,9 g
Vitam. A: 28 ug.
